Durango Jeep-Touren durch den La Plata Canyon
Erleben Sie die raue Schönheit der San Juan Mountains bei Durango Jeep-Touren, die durch die historischen Bergbau-Routen und alpinen Wiesen des La Plata Canyon führen. Dieses Offroad-Abenteuer führt über schmale Bergpässe, Überreste von Geisterstädten und mit Wildblumen bewachsene Täler in Höhen von bis zu 11.000 Fuß. Ihre Durango Jeep-Tour beinhaltet Erläuterungen zum Silberbergbau-Erbe des Canyons sowie die Möglichkeit, Wildtiere wie Wapitis, Maultierhirsche und Bergziegen entlang des Continental-Divide-Korridors zu beobachten.
Der La Plata Canyon schneidet einen 27 Kilometer langen Korridor durch die südwestlichen San Juan Mountains und steigt von den Ponderosa-Ausläufern auf 2.400 Metern bis zu den alpinen Becken über 3.600 Metern an.
Die Schlucht wurde seit den 1870er Jahren von Bergleuten, Holzfällern und Viehzüchtern genutzt, aber die Jeep-Straße, die heute durch den Canyon führt, wurde in den 1950er Jahren gebaut, um Feuerwachtürme des Forest Service und abgelegene Claims zu bedienen. Heute ist die Route für Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit geöffnet und dient als Testgelände für Durango Offroad-Touren, bei denen Guides durch Regalstraßen, Bachfurten und Serpentinen navigieren, die auf weniger als 16 Kilometern 1.200 Höhenmeter überwinden. Der Canyon ist nach den silberhaltigen La Plata Mountains benannt, deren Gipfel – Hesperus, Lavender und Spiller – einen gezackten Horizont bilden, der vom Boden des Animas Valley aus sichtbar ist.
Durango Colorado Jeep-Touren nutzen den Canyon als Tor zu Ökosystemen, die sich alle 300 Meter verändern: Eichengestrüpp an der Mündung, Douglasien und Blaufichten in den Engstellen der mittleren Höhenlage, Engelmann-Fichten und subalpine Tannen nahe der Baumgrenze sowie Tundra-Blumenwiesen an den Pässen. Die Geologie besteht aus präkambrischem Gneis und Schiefer, der mit tertiärem Vulkangestein überlagert ist, und die Straße überquert Schutthänge, auf denen nach der Schneeschmelze häufig Steinschlag auftritt. Drei benannte Wasserfälle – Kennebec, Silver Creek und Bear Creek – stürzen aus Seitentälern herab und sind über kurze Wanderungen von Haltebuchten aus erreichbar. Das obere Becken beherbergt Überreste der Columbus Mine, eines Silberbergwerks, das 1892 seinen Höhepunkt erreichte und 1910 geschlossen wurde, wobei Schachtöffnungen und Fundamente der Mühle immer noch zwischen den Weiden sichtbar sind.
Der San Juan National Forest verwaltet den Canyon als Erholungsgebiet ohne feste Einrichtungen außer Toiletten am Ausgangspunkt der Wanderwege. Durango Jeep-Touren operieren mit Sondergenehmigungen und führen Kommunikationsausrüstung mit sich, da der Mobilfunkempfang nach drei Kilometern endet. Die Straße ist normalerweise von Ende Juni bis Mitte Oktober passierbar, obwohl sich nachmittags in großer Höhe schnell Gewitter zusammenbrauen, die die oberen Kilometer in Schlamm verwandeln können. Die Guides führen Abschleppgurte und Schneeketten mit; Pannen sind auf den steilsten Abschnitten häufig, wo Erosion den Fels freilegt und Fahrzeuge auf den Felsvorsprüngen Schwung halten müssen.
Der Ruf des Canyons bei Offroad-Enthusiasten beruht auf der Kombination aus technischer Herausforderung und landschaftlichem Lohn: Wenige Routen in Colorado bieten vergleichbare Höhenunterschiede und alpinen Zugang innerhalb von dreißig Minuten von einer Stadt entfernt. Besucher, die fragen, ob Durango einen Besuch wert ist, führen oft die Nähe zum Hinterland als entscheidendes Merkmal an – der La Plata Canyon ist eine von mehreren Straßen für Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit, die von der Stadt ausgehen und jeweils einen unterschiedlichen Querschnitt durch die vertikale Zonierung der San Juans bieten.
2 Std. 30 Min.
