Tour in Jeep a Durango nel La Plata Canyon
Scopri la bellezza selvaggia delle San Juan Mountains con i tour in jeep a Durango che si snodano attraverso le storiche rotte minerarie e i prati alpini del La Plata Canyon. Questa avventura fuoristrada percorre stretti passi di montagna, resti di città fantasma e valli coperte di fiori selvatici a quote che raggiungono gli 11.000 piedi (circa 3.350 metri). Il tuo tour in jeep a Durango include l'interpretazione del patrimonio minerario d'argento del canyon e la possibilità di avvistare la fauna selvatica, inclusi wapiti, cervi muli e capre di montagna lungo il corridoio del Continental Divide.
Il La Plata Canyon taglia un corridoio di diciassette miglia attraverso le San Juan Mountains sud-occidentali, salendo dalle pendici di pini ponderosa a 8.000 piedi fino ai bacini alpini sopra i 12.000.
Il bacino ha ospitato minatori, taglialegna e allevatori fin dal 1870, ma la strada per jeep che ora ne percorre l'intera lunghezza fu costruita negli anni '50 per servire le torri antincendio del Forest Service e le concessioni minerarie remote. Oggi il percorso è aperto ai veicoli ad altezza elevata e funge da terreno di prova per i tour in fuoristrada di Durango, dove le guide navigano su strade a mezza costa, guadi di torrenti e tornanti che salgono di 4.000 piedi verticali in meno di dieci miglia. Il canyon prende il nome dalle La Plata Mountains, ricche di argento, le cui cime—Hesperus, Lavender e Spiller—formano un orizzonte frastagliato visibile dal fondovalle dell'Animas Valley.
I tour in jeep di Durango in Colorado usano il canyon come porta d'accesso a ecosistemi che cambiano ogni mille piedi: querce e querce di Gambel all'imboccatura, abeti di Douglas e pini azzurri nei restringimenti di media quota, abeti di Engelmann e abeti subalpini vicino al limite della vegetazione arborea, e prati di fiori alpini ai passi. La geologia è composta da gneiss e scisti del Precambriano sovrapposti a rocce vulcaniche del Terziario, e la strada attraversa pendii di detriti dove le cadute di massi sono comuni dopo lo scioglimento della neve. Tre cascate nominate—Kennebec, Silver Creek e Bear Creek—cadono dai drenaggi laterali, accessibili tramite brevi escursioni dalle piazzole di sosta. Il bacino superiore conserva i resti della Columbus Mine, una miniera d'argento che raggiunse l'apice nel 1892 e chiuse entro il 1910, lasciando pozzi e fondamenta dei mulini ancora visibili tra i salici.
Il San Juan National Forest gestisce il canyon come corridoio ricreativo disperso, il che significa nessuna stazione d'ingresso o strutture oltre ai bagni chimici all'inizio del sentiero. I tour in jeep di Durango operano con permessi speciali e trasportano attrezzature di comunicazione, poiché il servizio cellulare termina dopo due miglia. La strada è solitamente percorribile da fine giugno a metà ottobre, sebbene i temporali pomeridiani si formino rapidamente ad alta quota e possano trasformare le miglia superiori in fango. Le guide trasportano cinghie di traino e catene da neve; i guasti sono comuni sui pendii più ripidi, dove l'erosione espone il substrato roccioso e i veicoli devono mantenere lo slancio attraverso sporgenze e dilavamenti.
La reputazione del canyon tra gli appassionati di fuoristrada si basa sulla sua combinazione di sfida tecnica e ricompensa paesaggistica: pochi percorsi in Colorado offrono un dislivello e un accesso alpino comparabili entro trenta minuti dalla città. I visitatori che chiedono se Durango meriti una visita citano spesso la vicinanza dell'entroterra come una caratteristica distintiva: il La Plata Canyon è una delle tante strade ad alta altezza che si diramano dalla città, ognuna delle quali offre un diverso spaccato attraverso la zonazione verticale delle San Juan.
2 h 30 min
