Vale la pena visitare Durango

Il La Plata Canyon ospita 15 miglia di County Road 124, che sale da 7.800 piedi all'inizio del sentiero a oltre 11.000 piedi vicino ai banchi superiori del bacino. La San Juan National Forest mantiene il corridoio, che attraversa Kennebec Pass, Tomahawk Basin e i resti della May Day Mine—un'operazione argentifera degli anni '30 le cui fondamenta e ancoraggi per cavi segnano ancora la sezione centrale del canyon. Il terreno premia i visitatori che arrivano presto. L'estate e l'autunno portano il traffico pedonale più intenso, e i parcheggi a corsia singola si riempiono a metà mattinata durante i weekend. I temporali pomeridiani si formano sopra i monti La Plata tra le 13:00 e le 16:00 da luglio a settembre, riducendo la finestra sicura per l'esposizione in cresta. Chi parte prima delle 8:00 di solito riesce a trovare parcheggio e a completare le passeggiate a quote più elevate prima dell'arrivo del maltempo. I boschi di pioppi tremuli dominano i pendii a media quota del canyon, con il picco di colore che appare tra fine settembre e inizio ottobre a seconda delle temperature notturne. Fiori selvatici (aquilegie, castilleje, lupini) coprono i prati da fine giugno a metà agosto. Il fascino del canyon si basa sulla scala e sull'accessibilità piuttosto che su caratteristiche rare: nessun sistema di permessi, nessuna stazione d'ingresso e strade che rimangono percorribili per veicoli a luce alta fino a inizio inverno. I visitatori che apprezzano la solitudine rispetto ai servizi trovano vantaggiosa la mancanza di strutture nel canyon. Non ci sono bagni, fonti d'acqua o servizio cellulare oltre l'inizio del sentiero, e i servizi di carburante e cibo più vicini si trovano 12 miglia a est a Hesperus. Il compromesso—accesso non regolamentato ai bacini alpini che richiede due ore di guida da Denver—risponde alla domanda per coloro che misurano il valore di una destinazione in dislivello e luce autunnale piuttosto che in comodità.