Passeios de Jeep em Durango pelo La Plata Canyon
Vivencie a beleza acidentada das Montanhas San Juan em passeios de jeep em Durango que serpenteiam pelas rotas históricas de mineração e prados alpinos do La Plata Canyon. Esta aventura off-road percorre passagens estreitas de montanha, vestígios de cidades fantasmas e vales cobertos de flores silvestres em altitudes que chegam a 3.350 metros. Seu passeio de jeep em Durango inclui a interpretação da herança da mineração de prata do cânion e a chance de observar a vida selvagem, incluindo uapitis, veados-mula e cabras-das-montanhas ao longo do corredor da Divisória Continental.
O La Plata Canyon corta um corredor de dezessete milhas através do sudoeste das Montanhas San Juan, subindo desde as colinas de pinheiros ponderosa a 8.000 pés até bacias alpinas acima de 12.000 pés.
A drenagem tem transportado mineiros, madeireiros e rancheiros desde a década de 1870, mas a estrada de jipe que agora percorre sua extensão foi construída na década de 1950 para servir torres de incêndio do Serviço Florestal e reivindicações remotas. Hoje, a rota está aberta a veículos de alta suspensão e serve como campo de provas para passeios off-road em Durango, onde os guias navegam por estradas de encosta, passagens de riachos e curvas sinuosas que sobem 4.000 pés verticais em menos de dez milhas. O desfiladeiro recebe o nome das Montanhas La Plata, ricas em prata, cujos picos — Hesperus, Lavender e Spiller — formam um horizonte serrilhado visível do chão do Vale Animas.
Os passeios de jipe em Durango, Colorado, usam o desfiladeiro como porta de entrada para ecossistemas que mudam a cada mil pés: carvalhos arbustivos na entrada, abetos Douglas e abetos azuis nas partes estreitas de altitude média, abetos Engelmann e abetos subalpinos perto da linha das árvores, e prados de flores silvestres na tundra nos passos. A geologia é composta de gnaisse e xisto do Pré-Cambriano, sobrepostos por rochas vulcânicas do Terciário, e a estrada cruza encostas de seixos onde a queda de rochas é comum após o degelo. Três cachoeiras nomeadas — Kennebec, Silver Creek e Bear Creek — caem de drenagens laterais, acessíveis por curtas caminhadas a partir de paradas. A bacia superior guarda vestígios da Mina Columbus, uma operação de prata que atingiu o auge em 1892 e fechou em 1910, deixando colares de poços e fundações de moinhos ainda visíveis entre os salgueiros.
O San Juan National Forest administra o desfiladeiro como um corredor de recreação dispersa, o que significa que não há estações de entrada ou instalações além de banheiros no início da trilha. Os passeios de jipe em Durango operam sob licenças de uso especial e carregam equipamentos de comunicação, já que o sinal de celular acaba após duas milhas. A estrada é geralmente transitável do final de junho até meados de outubro, embora as tempestades da tarde se formem rapidamente em alta altitude e possam transformar as milhas superiores em lama. Os guias carregam cintas de reboque e correntes de pneu; avarias são comuns nas inclinações mais acentuadas, onde a erosão expõe a rocha e os veículos precisam manter o impulso através de saliências e áreas erodidas.
A reputação do desfiladeiro entre os entusiastas de off-road é construída sobre sua combinação de desafio técnico e recompensa cênica: poucas rotas no Colorado oferecem ganho de elevação comparável e acesso alpino a trinta minutos de uma cidade. Visitantes que perguntam se Durango vale a pena visitar frequentemente citam a proximidade do interior como uma característica definidora — o La Plata Canyon é uma das várias estradas de alta suspensão que irradiam da cidade, cada uma oferecendo um corte transversal diferente através do zoneamento vertical das San Juans.
2 h 30 min
