Vale a pena visitar Durango

O La Plata Canyon contém 15 milhas da County Road 124, subindo de 7.800 pés no início da trilha para mais de 11.000 pés perto das bancadas superiores da bacia. A Floresta Nacional de San Juan mantém o corredor, que atravessa o Kennebec Pass, a Tomahawk Basin e os restos da May Day Mine — uma operação de prata da década de 1930 cujas paredes de fundação e âncoras de cabo ainda marcam a seção central do cânion. O terreno favorece os visitantes que chegam cedo. O verão e o outono trazem o tráfego de pedestres mais intenso, e as vagas de estacionamento em trilhas únicas enchem no meio da manhã nos fins de semana. Tempestades à tarde se formam sobre as montanhas de La Plata entre as 13h e as 16h de julho a setembro, reduzindo a janela de segurança para exposição em cumes. Aqueles que começam antes das 8h geralmente garantem estacionamento e completam caminhadas em elevações mais altas antes que o clima mude. Os bosques de álamos dominam as encostas de elevação média do cânion, com a cor máxima aparecendo do final de setembro ao início de outubro, dependendo das temperaturas noturnas. Flores silvestres — columbine, paintbrush, lupine — cobrem os prados do final de junho até meados de agosto. O apelo do cânion baseia-se na escala e na acessibilidade, e não em características raras: sem sistema de autorização, sem estação de entrada e estradas que permanecem transitáveis para veículos de grande altura até o início do inverno. Os visitantes que valorizam a solidão em detrimento das comodidades acham vantajosa a falta de instalações do cânion. Não existem banheiros, fontes de água ou serviço de celular além do início da trilha, e os serviços de combustível e alimentação mais próximos ficam a 12 milhas a leste em Hesperus. A compensação — acesso não regulamentado a bacias alpinas que exigem duas horas de carro de Denver — responde à pergunta para aqueles que medem o valor de um destino pelo ganho de elevação e pela luz do outono, em vez da conveniência.