¿Vale la pena visitar Durango?

La Plata Canyon cuenta con 15 millas de County Road 124, que asciende desde los 7,800 pies en el inicio del sendero hasta más de 11,000 pies cerca de los niveles superiores de la cuenca. El Bosque Nacional de San Juan mantiene el corredor, que atraviesa Kennebec Pass, Tomahawk Basin y los restos de la mina May Day, una operación de plata de la década de 1930 cuyos muros de cimentación y anclajes de cables aún marcan la sección media del cañón. El terreno favorece a los visitantes que llegan temprano. El verano y el otoño traen el mayor tráfico peatonal, y los apartaderos de estacionamiento de un solo carril se llenan a media mañana durante los fines de semana. Las tormentas eléctricas de la tarde se forman sobre las montañas La Plata entre la 1 p.m. y las 4 p.m. de julio a septiembre, lo que acorta la ventana segura para la exposición en las crestas. Aquellos que comienzan antes de las 8 a.m. generalmente aseguran estacionamiento y completan las caminatas de mayor elevación antes de que llegue el mal tiempo. Los bosques de álamos dominan las laderas de elevación media del cañón, con el pico de color apareciendo desde finales de septiembre hasta principios de octubre, dependiendo de las temperaturas nocturnas. Las flores silvestres (aguileñas, pinceles indios, lupinos) cubren los prados desde finales de junio hasta mediados de agosto. El atractivo del cañón reside en la escala y la accesibilidad más que en características raras: sin sistema de permisos, sin estación de entrada y caminos que permanecen transitables para vehículos de gran despeje hasta principios del invierno. Los visitantes que valoran la soledad sobre las comodidades encuentran ventajosa la falta de instalaciones en el cañón. No existen baños, fuentes de agua ni servicio celular más allá del inicio del sendero, y los servicios de combustible y comida más cercanos se encuentran a 12 millas al este en Hesperus. El intercambio (acceso no regulado a cuencas alpinas que requieren dos horas de viaje desde Denver) responde a la pregunta para aquellos que miden el valor de un destino en ganancia de elevación y luz otoñal en lugar de conveniencia.